竹马成双

月中的时候开了花。

白色的，小小几簇掩在叶子中间，不起眼，但庭生很开心，愈发悉心照料。

他在梅长苏这里要呆上一阵，苏先生不教他干别的，只让他把这盆花照顾好，其余的时候任着他看书，想看什么看什么，遇上不懂的再去请教。

梅长苏算个不好不坏的老师，学识上确实是博古通今，庭生但凡去问，俱都妥帖释解，无一疑难。可他教学生，似总抱着一种不切实际的期望，最常说的一句话是“这个你应该懂”。因此讲起课来不免毛毛躁躁，有时候庭生这句还没听明白，他已经跳到三山五岳之外去了。

两次三次还好，五次六次，庭生便忍不住问。他是个胆子大的，掖幽庭里也敢藏书，对着梅长苏尊敬归尊敬，却没有什么害怕的意思。下次梅长苏再跑马一样五湖四海地放过去，他就说，请先生讲慢一点，这里我没有听懂。

梅长苏停下来，很稀奇地又来：“这个你应该懂。”

庭生说：“确实不懂。”

他出生在掖幽庭里，是罪奴的孩子，从小打骂做活，对这些四书五经家国天下，应该懂什么呢？

孩子的脸上很平静，虚心求教，也不羞于掩饰自己的无知，坦然而真诚。

梅长苏看了他一会儿，才慢慢点头说：“我忘了。”

他知道庭生是谁的孩子，庭生自己却不知道，也没有受过那样的教养。可庭生十三岁了，林殊十三岁的时候，在干什么呢？

他从头给庭生讲，耐心细致，庭生听得认真，却也不是一味只听，会说自己的看法，会和梅长苏有不同观点。

他学得很快，天资聪颖很好地继承了他的父亲，但品性却和萧景禹不大相同。皇长子宽仁爱人，而庭生对其他孩子，却不怎么忍让。

梅长苏问他，庭生只说：“不争夺是活不下来的。”

一样的平静诚恳，不羞愧，不掩饰。

“人活着难道不是一直在争夺么？不然先生为什么教我，而不教他们呢？”

梅长苏道：“这不是你争来的。”

庭生说：“那便是我的父母罢。”顿了一下，又问：“是靖王殿下？”

梅长苏道：“你长大了，知道很多事情。”

“那就请先生告诉我，”庭生直视他，“先生曾经教我，揣测往往离真相最远。”

梅长苏摇摇头：“靖王殿下不是你的父亲。”

庭生就说：“我知道了，多谢先生。”向他拜了一拜。

梅长苏便笑：“你知道什么呢？”并不往下说，只道：“可读过《伐木》？”

庭生答：“不曾。”

“那便读一读罢。”不再多言。

回去庭生就翻出来，毛诗艰涩，注疏亦多，他学问功底不好，往日里不怎么看的。但梅长苏既然说了，他便一定会看，即使这位先生从不查功课，也没有作何要求，庭生是从来不偷懒懈怠的。

然而没看两句，飞流就来找他出去。这个少年心智只如孩童，平日也没有玩伴，好不容易等到庭生来了，即刻十分亲近。庭生也很喜欢这位朋友，单纯而友善，待人真诚，好就是好，不好就是不好。庭生跟他一起玩闹嬉戏，心里从没有负担。他以前没有朋友，不曾知道原来有朋友是这样一件快活的事。

于是急急忙忙答应起身，不小心掀翻了书，走出两步又退回去，捡起来放好。低头的时候瞥见书上写，相彼鸟矣，犹求友声。矧伊人矣，不求友生？

看这些小鸟，尚且寻求同类的鸣叫，况且我们这些人，怎么能不渴求朋友呢？

合上书，心里便明白了。以后对别的孩子，争也还是要争，但也礼让关照，梅长苏虽没有夸赞过，满意却是能看得出来的。

要走的时候便很不舍，对着花发呆，心里难过，面上他不肯露出来的。

梅长苏走到他身边，庭生起来见礼：“先生。”

梅长苏点点头，对他说：“把这盆花砸了。”

庭生就是一愣，问：“为什么？”

梅长苏说：“不为什么，我让你砸，你做不做？”

庭生摇头。

梅长苏又说：“那如果我告诉你，这盆花毒性强烈，如果人不小心沾到它的汁液，便会毒发身亡，你做不做。”

“小心看护就是了。”再摇头，“不让人靠近，就没有危险。何必毁了它呢？”

“这是你的仁心，”梅长苏道，“那你再想一想，你为什么不愿意？”

庭生很坦然：“因为这是我照料的。”

梅长苏注视他，孩子的表情没有丝毫变化。

他道：“我想向靖王殿下建议，让你入军中历练，你去不去？”

庭生没想到他会做这样的安排，沉思片刻，却问：“我父亲曾在军中吗？”

梅长苏很温和地点头：“皎皎如阳，举世清华，你要像他。”

庭生却道：“他的下场并不好。”

他有些紧张，这是不能说的，但他还是说出来了。

梅长苏没有生气，只笑了笑：“谁又好呢？”

庭生沉默。

梅长苏转而问：“靖王殿下对你如何？”

庭生答：“如果没有靖王殿下，我早已经死了。”

“那靖王殿下为什么要救你？”

庭生想了想，抱起那盆花，对梅长苏说：“我明白了，多谢先生。”

“你既然明白，就要记住。”梅长苏盯着他的眼睛，漆黑的眸子里像有火焰，“不要让他失望，不要令你的父母蒙羞。”

 

他一直记住这句话。

军中一去就是好几年，生死翻覆，也挣来赫赫功劳。他是梁帝义子，身份尊贵，兼才干出众，又体恤将士，因此于军中颇有威望。

萧景琰是很为他骄傲的，太后、皇后也都真心喜爱，朝野上下，俱看得分明。

庭生奔波回来，风尘未洗，只换了衣衫简单打整，便去觐见梁帝。

进了门，却看太子正拽着父皇的袖子，要问问题。

梁帝拿他没有办法：“为什么不问夫子？”

小皇子说：“那要等明天，可我现在就想知道。”

听到脚步声回头看，很开心地丢下书跑过去：“庭生哥哥！”

庭生把他抱起来，走到梁帝身边放下，梁帝点点头，神色间有一些明显的愉快。

“来的正好，他拽着要问问题，你给他讲吧。”

庭生应声答是，捏小皇子的脸：“让父皇处理正事，庭生哥哥给你讲，好不好？”

小皇子大声答：“好！”

庭生就在不远的地方坐下，小皇子依偎着他，听得十分认真。

萧景琰偶尔抬头看看，孩子稚嫩的脸庞上有一种天真的光彩，让他想起小时候，祁王也是这样耐心、温和地回答他所有稀奇古怪的问题。

庭生成长得十分优秀，他很骄傲，觉得没有辜负兄长，也没有浪费梅长苏的苦心。然而近来朝堂上涌动着另一些声音，尚未起波澜，但人心惟危，他一生是教这些东西翻覆的，不能眼看着他的儿子们再重蹈覆辙。

敲打了几个人，本以为能平息过去，谁知几位从不往这些事里掺和的大臣却接二连三地来，话说得隐晦，含义却明白得很。

太子年幼，庭生却已长成，军中威望既高，有心人也不难猜到他的真实身份，难免不会生出他意。何况帝心深喜，宫里的人待他，跟待小皇子，是没有什么两样的。

前车之鉴上至春秋，下在此间，哪怕放在寻常百姓家，都不是新鲜事。

他们没有私心，个个都坦荡极了，话说得清楚，也不要把庭生怎么样，夺了兵权，做个闲散富贵王爷，像纪王爷风花雪月，也没有哪里不好。

萧景琰听了答应也不是，驳回也不是，只得挥手让他们回去。

在以前是很少的，这位梁帝向来不喜欢干和稀泥的事，一是一，二是二，道理分明。

可见这次着实为难。

沈追告退前说：“您不表态，已经是态度，哪里还需要更多呢？”

是提醒萧景琰早作决断的意思。不然梁帝沉默下去，人心浮动，是必然的。

甚至这些人也并非有何等私心，事关社稷，太子尚幼，心性才干一律做不得准，庭生却是人人看着的。

梁帝倚重他，他又素行仁德、敏而有功，自然有人追随，天长日久，难道没有情分？就算庭生不曾生贰心，到时太子见其势大，观其荣盛，若是更十倍聪慧贤干于庭生，都还好说，若是不及，又不能容忍，又该怎么办呢？

梁帝犹豫不下，为此忧心已有十余日，此刻见了两个孩子亲密友爱，心中郁结只像冰雪浇上沸水一样瓦解了。庭生优秀，对小皇子而言，是压力，却也是榜样警醒。他的兄长既然做得好，他便会要求自己做得更好。至于其他的，一个家里，他父亲的儿子，有萧景桓这样的，却也有萧景禹这样的。做父母的尽了力，也不能管他们一辈子的。

何况，他想，梅长苏既然提了让庭生去军中，肯定是想过今天的。那他就没有什么可再安排的了。

如果梅长苏错了呢？另一个声音问。

那便错了吧。

也不会太错，庭生总归是个优秀的孩子。

梁帝朝儿子们示意，庭生便让小皇子先自己看一会儿书，跟着父皇去到外面。

石制栏杆古朴而沉默，梁帝不曾停下，一路上宫人避让跪拜，直行到无人的地方。庭生随梁帝的视线远眺，只见苍天流云，帝阙重重，这是天下最尊贵庄严的地方。

“你可知道，朕为何召你回京？”

庭生在他身后，不闪不避回望梁帝的目光，很平静地回答：“知道。”

他远在边境辗转，还能通晓金陵朝中的消息，可见其心。

“那你准备如何？”不等回答，又说：“你这些年的功劳才干，是谁也不曾否认的。”

不能，还是不曾，这就仿佛某种暗示。

庭生想了想，说：“当年在去军中之前，苏先生曾经问我，愿不愿意去。”

他这话回答的很巧妙，既不称“儿臣”，也不接萧景琰的问题，反倒提梅长苏出来。

当年东宫一遍遍抄写阵亡将士名录，伏案失声，身怀六甲的太子妃亦劝阻不得。这事虽过去很久了，总还是有人知道的。别人只以为东宫悯恤英魂，庭生却该清楚情由，他猜得到生父是谁，自然也猜得到梅长苏是谁。

如果萧景琰疑心他，这样取巧避嫌，用梅长苏来当挡箭牌，已经是足够的错处。

庭生却继续道：“我就问先生，父亲是否曾在军中。”

萧景琰一怔，随即点点头。

庭生说：“苏先生当时说，‘皎皎如阳，举世清华，你要像他’。”

不等梁帝因为这句话柔和下神色，接着道：“我说，‘他的下场并不好’。”

他并不去看梁帝，垂着眼睛自顾自往下：“苏先生便说，‘谁又好呢’？”

梁帝沉默片刻，道：“他说的不错。”

庭生才抬起眼睛，对梁帝说道：“在问之前，苏先生让儿臣砸一盆花。儿臣不愿意，苏先生让儿臣想一想为什么。”

萧景琰说：“他总把什么都想到了、安排好了。”

庭生说：“儿臣回答苏先生，因为这是儿臣照料的。”

“你照料的？”萧景琰顿了片刻，想起什么，“是前两年送给朕做寿礼的那一盆？”

庭生答是。

见萧景琰眉宇间浮上一些显而易见的愉悦，忽然道：“难道父皇不疑心这是儿臣编的么？”

萧景琰反问：“你又不怕苏先生和朕讲过相反的话？”

庭生一愣，萧景琰拍了拍他的肩：“你在苏先生那里呆了一阵，先生教了你些什么？”

庭生答：“任儿臣随意看书而已。”顿了顿补充，“只专门教儿臣看了《伐木》。”

萧景琰问：“他让你读《伐木》？”

庭生有些尴尬地低头：“是，只看了一段，飞流来找，再没有看过。”

梁帝大笑：“他自己也没有读完的。”又道，“你比他强一点，他读了第一段，自己就闹着要出去玩儿了。”

庭生也笑起来，随即正了神色：“走之前，苏先生还对儿臣说了一句话，要儿臣记得。”

风起天末，流云投下蔽日的阴影，梁帝看着眼前年轻出色的儿子，缓缓问：“那你还记得吗？”

“不要让您失望，不要令父母蒙羞。”他跪下来。

梁帝闭了闭眼睛。

他亲自扶庭生起来，直视年轻人神采奕奕的面庞：“你没有让我失望，你的父亲也会为你骄傲的。”他很仔细地看庭生，像是想搜寻出一些过往的痕迹。“不管发生什么，我只希望你记得，他是你弟弟，你们毕竟是骨肉兄弟。”

庭生深吸一口气，声音稳而有力：“苏先生之言，儿臣从未忘记。父皇这句话，儿臣也会一直记下去。”

宫女慌张的声音远远传来：“太子殿下，您慢一点，当心摔跤。”

小皇子抓着风筝跑来：“庭生哥哥！书看完了，你说要带我去玩儿！”

萧景琰点点头：“去吧。”

庭生大步向前迎面将小皇子抱起来，身形一转下了台阶。

孩子们的笑声零落地随风四散，小皇子活泼地朝父皇挥手：“父皇！父皇！风筝飞起来啦！”

萧景琰笑着点点头。

他想起和林殊学《伐木》的时候，夫子前脚刚走，后脚他就丢了书，大喊：“景琰我们走。”

萧景琰说：“我还没有看完。”

林殊就凑过来：“第一段看完了吗？”

“嗯。”

“那后面不用看了，”他拉着萧景琰就往外跑，“相彼鸟矣，犹求友声。矧伊人矣，不求友生？我不是在这儿吗！”

每一次，每一次，他都这样回头喊，景琰我们走。少年漆黑的眼里闪动着快乐的光彩，比天上的日光还要明亮。

 

梁武帝萧景琰驾崩时，长林王萧庭生与太子俱在身侧。

据传，萧庭生于榻前诵诗经伐木篇，向梁帝表明了自己的心意。

伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。相彼鸟矣，犹求友声。矧伊人矣，不求友生？神之听之，终和且平。

少年的声音在耳边响起，笑意飞扬，只要听着，就能想象出那样光彩夺目的脸庞，快乐而不知忧愁。

他伸出手握住萧景琰，像以前每一次一样，将他带向外面广阔的流云和风声。

天上神灵请聆听，赐我和乐与宁静。

Fin.

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最后一句抄自度娘，是“神之听之，终和且平”的译文。